definizione
Il rivestimento di un intero organismo, che costituisce il sistema di separazione tra l’ambiente interno e quello esterno, regolandone gli scambi; sinonimo di sistema tegumentario o apparato tegumentario oppure epidermide; dal latino tegumentum (→ copertura), derivato di tegĕre (→ coprire), radice comune a tegmento.
L’insieme dei tessuti superficiali di rivestimento del corpo che adempiono molteplici funzioni, quale quella protettiva, mediante la cute e gli annessi, di relazione con l’ambiente esterno e con gli stimoli che ne provengono, attraverso la sensibilità cutanea; protegge i liquidi interni del corpo, regolando gli scambi di sostanze liquide e gassose fra l’ambiente interno e quello esterno; adempie a funzioni di escrezione (sudore), respirazione (emissione di vapore acqueo), regolazione del calore.