ultimo aggiornamento: 18 Gennaio 2021 alle 12:39

Clemens Peter von Pirquet (Hirschstetten 12-05-1874 † Vienna 28-02-1929): pediatra austriaco noto per i suoi contributi nei campi della batteriologia e dell’immunologia; per la sua attività scientifica venne candidato per ben cinque volte al premio Nobel per la medicina.

Il primo importante lavoro di Clemens von Pirquet, del 1903, fu una memoria intitolata “La teoria delle malattie infettive” dove veniva delineato il ruolo del sistema immunitario nell’insorgenza delle malattie; nel 1905, col suo collega Béla Schick,  descrisse, per la prima volta, il decorso e la cronologia della “malattia da siero”, offrendo la definizione nosologica della sindrome e la descrizione della sintomatologia, ipotizzando il meccanismo patogenetico.

Nel 1906, fu il primo a riconoscere come il sistema immunitario possa svolgere anche un ruolo dannoso, divenendo una possibile causa di malattie, e introdusse nel linguaggio medico il termine «allergia», dal greco ἄλλος (→ altro) ἔργον (→ lavoro), per indicare una reazione alterata del sistema immunitario alla somministrazione di un antigene: la definizione del termine «allergia» di Clemens von Pirquet non coincide più con quella accettata dalla medicina contemporanea e basata sulla classificazione di Gell e Coombs delle reazioni di ipersensibilità.

Nel 1907, sviluppò la prima prova diagnostica della tubercolosi (la cosiddetta «cutireazione di von Pirquet») consistente nell’applicazione di una goccia di tubercolina su di una scarificazione praticata sulla cute.