definizione

L’insieme di quegli organi, o gruppi cellulari caratterizzati dal modo particolare di reagire di fronte alle soluzioni d’acido cromico o di sali di cromo e specialmente di bicromato di potassio: trattate con questi reattivi, le cellule cromaffini si tingono elettivamente in giallo-bruno e quindi spiccano, per contrasto di tinta, rispetto agli altri tessuti divenendo così riconoscibili all’esame microscopico.

I sistemi cromaffini sono parte integrante del sistema endocrino, sia che siano strutturati sotto forma di organi a secrezione interna, sia sotto forma di cellule diffuse all’interno di tessuti come quelle del sistema A.P.U.D. o le cellule enterocromaffini; la parte più nota, anatomicamente e fisiologicamente, di tutto il sistema cromaffine è la sostanza midollare della capsula surrenale. Gli ormoni prodotti dal sistema cromaffine sono le catecolamine (prevalentemente adrenalina e noradrenalina) e la serotonina.