ultimo aggiornamento: 21 Novembre 2023 alle 23:30

definizione

Può essere rappresentato come un evento, uno stimolo od un elemento che pone o costituisce un limite, che riduce o condiziona un’azione circoscrivendone i risultati: un fattore (dal latino factor, dal participio passato di facĕre, cioè → fare), sottolinea come l’azione sia già avvenuta, evidenziando che l’elemento agente ha già svolto un ruolo di attivazione o, in questo caso, di limitazione e noi ne vediamo gli effetti; limitante, viceversa, è il participio presente del verbo latino limitāre, derivato da limes (→ limite, confine tra due campi, linea di demarcazione), che descrive una linea che separa nettamente e, essendo un participio presente, indica che la sua azione prosegue nel presente.

Pertanto, quando si parla di fattore limitante, si vuole sottolineare un qualcosa che per la sua intrinseca natura ha impedito e continua ad impedire che si verifichi una serie di eventi dipendenti dalla sua essenziale presenza o assenza; ci si può riferire ad un fattore che può determinare il successo riproduttivo di una popolazione di animali, come ad esempio un fattore abiotico che può essere limitante in quanto impedisce lo sviluppo della vita, così come, in un ecosistema, l’elemento presente in quantità inferiore rispetto a quella necessaria costituisce il fattore limitante.

In biochimica, si parla di reagente limitante di una reazione chimica quando ci si riferisce a quell’elemento (specie chimica) che si consuma per primo e che determina la quantità dei prodotti di reazione; ugualmente un amminoacido carente, che viene chiamato anche amminoacido critico, è il fattore limitante per i processi di sintesi proteica.